Kontaktne kartice je mogoče razdeliti na kontaktne in brezkontaktne kartice glede na načine povezave. Kontaktne kartice imajo nekaj težav, kot so počasno delovanje, slaba okoljska prilagodljivost in slaba zanesljivost. Te prirojene pomanjkljivosti omejujejo njihovo uporabo na nekaterih pomembnih področjih. Brezkontaktne IC kartice, ki so se pojavile sredi devetdesetih, imajo sposobnost prilagajanja na ostre pogoje, odlične električne in mehanske lastnosti ter visoko varnost. Zamenjali bodo kontaktne kartice IC in postali najpogosteje uporabljene glavne kartice.
Brezkontaktna IC kartica, znana tudi kot "brezkontaktna IC kartica" ali "radiofrekvenčna kartica", je nova tehnologija, ki se je v zadnjih letih razvila v svetu. Njegovi čipi so vsi zaprti v kartonu in ni izpostavljenega dela. Poleg tega je v ohišju kartice vgrajena mikro-antena, ki se uporablja za komunikacijo med vgrajenim čipom in čitalnikom kartic. Izmenjuje informacije z indukcijo radijskih valov ali elektromagnetnega polja. Uspešno združuje tehnologijo radiofrekvenčne identifikacije z IC tehnologijo, rešuje dva glavna problema pasivnosti (brez moči v kartici) in brezkontaktno ter je velik preboj na področju elektronskih naprav.
Prednost te tehnologije je, da izmenjava informacij ne zahteva stika med kartico in bralcem. Zmogljivost pomnilnika kartice je na splošno med 256b in 72kb. Trenutno so najbolj priljubljene tehnologije Legic, Mifare, Desfire, iCode in HID. Hkrati je čip v skladu z ISO14443 komunikacijskim protokolom A&B. Običajno se uporablja za nadzor dostopa, avtobusne stroške, stroške podzemne železnice itd.
1. Radiofrekvenčno kodiranje (RF ID) se ponavadi imenuje osebna izkaznica. Dostop do radijske frekvenčne kartice poteka prek radijskih valov. Med gostiteljem in radijsko frekvenco ni mehanskega stika. Na primer HID, INDARA, TI, EM itd.
2. Radiofrekvenčna pomnilniška kartica (RF IC) se običajno imenuje brezkontaktna IC kartica. Radiofrekvenčne pomnilniške kartice prav tako dostopajo do informacij po radiu. Na osnovi pomnilniške kartice doda vezje radijskih frekvenc. Na primer, MIFARE ONE.
3. Radijska frekvenca CPU kartice (RF CPU) se ponavadi imenuje aktivna kartica, ki dodaja radijsko frekvenčno oddajno vezje na podlagi CPU kartice. CPU kartica ima svoj operacijski sistem COS, zato ga lahko imenujemo prava pametna kartica.